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Un macro-écosystème est « une
communauté d’êtres vivants qui occupe une vaste zone dont les limites sont
essentiellement de nature climatique ».
Il existe en effet à l’échelle de la
biosphère de très vastes écosystèmes caractérisés par un type de végétation
dominant sur de grandes surfaces, principalement déterminés par le climat dont
la température et la pluviométrie (donc par l’altitude et la latitude). Ils
peuvent se subdiviser en une multitude d’autres écosystèmes qui reflètent la
variation des conditions locales.
Source iconographique et légendaire: http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/dosbiodiv/index.php?pid=decouv_chapA&zoom_id=zoom_a1_3
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Quantifier le fonctionnement d’un écosystème est important, à la fois pour
la recherche en écologie fondamentale et en écologie appliquée. Cependant, il
existe actuellement un grand fossé entre les données disponibles et les données
qui permettraient de répondre aux questions d’actualité, comme les forces
motrices présidant au fonctionnement des différents écosystèmes dans une
période de changements environnementaux globaux ; ou encore de définir la meilleure
manière de gérer l’approvisionnement en services rendus par les écosystèmes.
Ici, nous identifions toute une série de fonctions et services importants ;
et proposons une Evaluation Rapide du Fonctionnement de l’Ecosystème (REFA).
Les méthodes proposées ont été volontairement sélectionnées parmi les méthodes
les plus simples, répétitives, à mise en œuvre aisée, et de bon rapport efficacité/coût.
Ainsi, la REFA permet des mesures standardisées et fidèles d’indicateurs de
fonctions, pouvant être d’utilité à grande échelle pour l’évaluation de
paramètres inter et intra-études dans le domaine de l'environnement. L’adoption de la REFA peut aider à combler le
fossé des données manquantes de fonctionnement des écosystèmes. Sebastian T.
Meyer et al, dans Trends in Ecology & Evolution, publication en ligne en
avant-première, 18 mai 2015
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